Zone dangereuse (ATEX) Informations générales 📰

¹⁷ février 2023

Contexte

Les atmosphères explosives peuvent être causées par des gaz, des brouillards ou des vapeurs inflammables ou par des poussières combustibles. Si la quantité de substance mélangée à l'air est suffisante, il suffit d'une source d'inflammation pour provoquer une explosion.

Les explosions peuvent entraîner des pertes de vies humaines et des blessures graves, ainsi que des dommages importants. La prévention des rejets de substances dangereuses susceptibles de créer des atmosphères explosives et la prévention des sources d'inflammation sont deux moyens largement utilisés pour réduire le risque. L'utilisation d'un équipement adéquat peut s'avérer très utile à cet égard.

Qu'est-ce qu'une atmosphère explosive ?

Une atmosphère explosive est définie comme un mélange de substances dangereuses dans l'air sous forme de gaz, de vapeurs, de brouillards ou de poussières, qui, dans certaines conditions de température et de pression, est susceptible de s'enflammer et d'exploser.

Où peut-on trouver des atmosphères explosives ?

De nombreux lieux de travail peuvent contenir ou avoir des activités qui produisent des atmosphères explosives ou potentiellement explosives. Il s'agit par exemple de lieux où les activités professionnelles créent ou libèrent des gaz ou des vapeurs inflammables, comme la pulvérisation de peinture sur les véhicules, ou de lieux de travail où l'on manipule des poussières organiques fines telles que le grain, la farine ou le bois.

Qu'est-ce que l'ATEX ?

ATEX(ATmosphères EXplosibles) est le nom communément donné aux deux directives européennes relatives à la maîtrise des atmosphères explosives :

1) Directive 1999/92/CE (également connue sous le nom d'"ATEX 153" ou de "directive ATEX sur les lieux de travail") relative aux prescriptions minimales visant à améliorer la protection en matière de santé et de sécurité des travailleurs susceptibles d'être exposés au risque d'atmosphères explosives. 

2) Directive 2014/34/UE (également connue sous le nom d'"ATEX 114" ou de "directive sur les équipements ATEX") relative au rapprochement des législations des États membres concernant les appareils et les systèmes de protection destinés à être utilisés en atmosphères explosibles. 

Les normes internationales IEC 60079 et IEC61241 (IECEx), harmonisées avec les directives européennes EN, sont les principales normes relatives aux zones dangereuses reconnues dans le reste du monde, en dehors de l'Europe.

Classification des zones où des atmosphères explosives peuvent se présenter

Les employeurs doivent classer en zones les endroits où des atmosphères explosives dangereuses peuvent se former. La classification d'une zone particulière, sa taille et son emplacement dépendent de la probabilité d'apparition d'une atmosphère explosive et de sa persistance le cas échéant.

Classification des zones

 

 

Dangers possibles dans les atmosphères potentiellement explosives

Lors de l'utilisation d'équipements dans des zones dangereuses, des mesures doivent être prises pour s'assurer que tous les produits utilisés sont résistants à tous les types de risques. Ces mesures sont notamment les suivantes :

• Sources d'inflammation - sources d'inflammation potentielles telles que les étincelles, les flammes, les arcs électriques, les températures de surface élevées, l'énergie acoustique, les rayonnements optiques, les ondes électromagnétiques et autres sources d'inflammation.
• Électricité statique - charges électrostatiques susceptibles de provoquer des décharges dangereuses.
• Courants électriques vagabonds et courants de fuite - dans les parties conductrices des équipements, qui pourraient entraîner, par exemple, une corrosion dangereuse, une surchauffe des surfaces ou des étincelles susceptibles de provoquer une inflammation.
• Surchauffe - causée par le frottement ou les chocs entre les matériaux et les pièces en contact les uns avec les autres pendant la rotation ou par l'intrusion de corps étrangers.
• Opérations de compensation de pression - les équipements et les systèmes de protection doivent être conçus ou équipés de dispositifs intégrés de mesure, de contrôle et de régulation afin que les compensations de pression qui en résultent ne génèrent pas d'ondes de choc ou de compressions susceptibles de provoquer une inflammation.
• Panne de courant - lorsque les appareils et les systèmes de protection peuvent donner lieu à la propagation de risques supplémentaires en cas de panne de courant, ils doivent pouvoir être maintenus dans un état de fonctionnement sûr indépendamment du reste de l'installation.
• Raccordements - Les appareils et les systèmes de protection doivent être munis d'entrées de câbles et de conduites appropriées. Lorsque des appareils et des systèmes de protection sont destinés à être utilisés en combinaison avec d'autres appareils et systèmes de protection, l'interface doit être sûre.

Les appareils et les systèmes de protection doivent être conçus et construits de manière à pouvoir remplir leur fonction en toute sécurité, même dans des conditions d'environnement changeantes et en présence de tensions, d'humidité, de vibrations, de contamination et d'autres effets externes, en tenant compte des limites des conditions d'utilisation. 

Les pièces d'équipement utilisées doivent être adaptées aux contraintes mécaniques et thermiques prévues et capables de résister à l'attaque de substances agressives existantes ou prévisibles.